ЛАСТОНОГИЕ

ЛАСТОНОГИЕ - Отряд водных млекопитающих. Известно 32 вида, относимых к 3 семействам — моржей, ушастых тюленей и настоящих тюленей. У Л. обтекаемая форма тела, конечности превращены в ласты. Все Л. добывают пищу в воде, хорошо плавают и могут подолгу (10—30 мин) оставаться под водой, иногда ныряя на большую глубину (до 600 м, обычно 100— 200 м). На сушу (лед) выходят для размножения, линьки или отдыха. Самки рождают обычно раз в год, как правило, одного детеныша. Распространены в Северном и Южном полушариях Тихого и Атлантического океанов (в Индийском океане только в южной части). Ушастые тюлени имеют небольшие наружные ушные раковины; как и моржи, при хождении опираются всеми ластами, причем задние могут подгибаться под туловище (см. Морской котик). Настоящие тюлени не имеют наружного уха, передвигаются только на передних ластах, задние волочатся. К семейству настоящих тюленей относится также нерпа, обитающая и в некоторых озерах. Наиболее многочисленны тюлени, населяющие воды Арктики и Антарктики. Л. издавна добывали ради кожи, меха и жира (см. Морские млекопитающие).